Der Name „Rhodos“: Ursprung, Mythologie und Etymologie
Wer die Insel Rhodos besucht, spürt sofort die Magie ihres Namens. Doch woher stammt die Bezeichnung für die größte der Dodekanes-Inseln eigentlich? Die Antwort ist eine faszinierende Mischung aus antiker Mythologie, botanischen Besonderheiten und verschiedenen Sprachströmungen der Jahrtausende.
Die gängigsten Schreibweisen im Überblick
Bevor wir in die Geschichte eintauchen, werfen wir einen Blick auf die verschiedenen Varianten, denen Reisende heute begegnen:
Die gängigsten Schreibweisen im Überblick:
| Sprache | Schreibweise | Hintergrund |
|---|---|---|
| Deutsch | Rhodos | Klassische deutsche Transkription. |
| Griechisch | Ρόδος (Rodos) | Moderne griechische Form (ohne „h“). |
| Englisch | Rhodes | International gebräuchliche Form. |
| Italienisch | Rodi | Aus der Zeit der italienischen Verwaltung. |
| Latein | Rhodus | Die Form in antiken Schriften. |
Tipp: Auf deiner Reise wirst du vor Ort meistens die Beschilderung "Rodos" oder "Rhodes" sehen!
1. Die botanische Herkunft: Die „Insel der Rosen“
Die populärste Erklärung leitet sich vom altgriechischen Wort rhodon (ῥόδον) ab, was übersetzt „Rose“ bedeutet.
- Die „wahre“ Rose: Historiker und Botaniker gehen jedoch davon aus, dass in der Antike mit rhodon nicht zwingend die klassische Zuchtrose gemeint war. Vielmehr bezog sich der Name auf den Hibiskus, den Oleander oder die Felsenrose (Cistus), die auf der Insel wild und üppig blühen. Auch der Granatapfel, dessen Blüte der Rose ähnelt, wird oft als Ursprung genannt.
- Numismatischer Beleg: Dass die Rose das Identitätsmerkmal der Insel war, beweisen antike Münzen. Bereits im 4. Jahrhundert v. Chr. ließen die Rhodier eine geöffnete Rosenblüte auf ihre Silberdrachmen prägen – ein frühes „Logo“ der Insel.
2. Die mythologische Sage: Helios und die Nymphe Rhode
In der griechischen Mythologie ist die Entstehung des Namens untrennbar mit dem Sonnengott Helios verbunden. Der Dichter Pindar beschreibt dies eindrucksvoll in seinen Oden:
Als die Götter die Welt unter sich aufteilten, war Helios abwesend, um seinen täglichen Dienst am Himmel zu verrichten. Zeus wollte die Aufteilung wiederholen, doch Helios lehnte ab. Er sah im glitzernden Meer eine Insel auftauchen, die er für sich beanspruchte.
Dort verliebte er sich in die Nymphe Rhode, eine Tochter des Poseidon und der Aphrodite (oder Amphitrite). Er benannte das Land nach seiner Geliebten. Aus ihrer Verbindung gingen sieben Söhne hervor, die Heliadae, welche als erste weise Herrscher der Insel gelten und die drei großen Städte Lindos, Ialysos und Kameiros gründeten.
3. Die phönizische Theorie: Die Insel der Schlangen
Einige Etymologen suchen den Ursprung noch weiter zurück in der Zeit der Phönizier, die für ihren Seehandel bekannt waren.
- „Erod“ (Die Schlange): Im Phönizischen bedeutet das Wort erod „Schlange“. Da Rhodos in der Antike für sein hohes Schlangenaufkommen bekannt war, nannten die Griechen die Insel zeitweise auch Ophiussa (die Schlangenreiche).
- Der Hirsch als Retter: Dieser Theorie nach könnte „Rhodos“ eine hellenisierte Form des phönizischen Namens sein. Erst später wurden Hirsche auf der Insel angesiedelt, um die Schlangenpopulation zu dezimieren – was den Hirsch zum heutigen Wahrzeichen der Insel machte.
4. Andere antike Namen
Rhodos war im Laufe der Jahrtausende unter vielen Namen bekannt, die oft ihre natürliche Schönheit oder Form beschrieben:
- Aethraia: „Die Heitere“ (wegen des sonnigen Wetters).
- Trinacria: Wegen ihrer dreieckigen Form.
- Pelagia: „Die aus dem Meer Entstiegene“.
Fazit: Ein Name voller Licht und Schönheit
Ob man nun der romantischen Mythologie um Helios folgt oder die botanische Ableitung bevorzugt: Der Name Rhodos steht seit über 2.500 Jahren für ein Stück Land, das eng mit der Sonne und der Blüte verbunden ist. Dass die Insel heute international meist als Rhodes oder lokal als Rodos bekannt ist, ändert nichts an ihrem antiken Kern.
Möchtest du mehr über die Geschichte von Rhodos erfahren? Besuche uns in unserer und teile deine Erfahrungen mit anderen Fans der Sonneninsel!